【原文】子曰：“君子怀德，小人怀土1；君子怀刑2，小人怀惠3。”
【译文】孔子说：“君子心里想的是人生规律，小人心里想的是自己的田土。君子心里想的是模范榜样，小人心里想的是聪慧。”
【说明】本节又是继第十节之后孔子对“仁”的又一个标准。君子与小人是否“仁”，是在于他们心里想什么是完全不相同的。正因为这些不同，才能分得出什么是君子，什么是小人。君子心里想的是人的人生的规律，是“之于天下也”，是“志于道”，而小人却只想着自己的那一点点田土，这个差别很大，是为公和为私的差别。君子心里想的是构成人生道路上的规律问题，而小人心里想的却是用自己那一点点聪慧来使自己富裕或是使自己能够不受社会行为规范的约束。这个差别也很大，同样也是为公和为私的问题。因此，孔子的这一段话，从根本上点明了君子与小人的差别即在于公和私的问题上。人毕竟是要生活在人类群体社会中的，作为宇宙中特殊的一员，人类从自然界中摄取物质营养，采用的是一种能动的方式，不但直接摄取自然界中的现成物质，而且利用自然界中原有的物质原料，创造自己所需要的新式物质，由此就形成了他的独特属性，这就是思维与精神。这种能动的方式即是劳动，劳动产生智慧并推动智慧的发展，由于劳动的需要而构成人类社会，社会的存在引发出社会意识。人类既然有了思想和情感和精神，就想了解生存着的这个宇宙、这个世界，并由主观走向了客观。他要在生活的实践中不断思考，不断探索，寻求生存的方法。由此，人类的存在便不再是自然的了，这其中有了主观因素的支配，由自然而然地活着，变成了为了逃避危险而活着，为了求得安全而活着。因此群体生活便成了人类生活的保障，并由此而产生了群体意识。人们为了自己的生存需要，就要维护群体，为群体的利益而活着而劳动，而付出自己的热血和生命。这就是人类由自然存在向自觉存在而迈出的关键性的一步。这一步的迈出，人类社会就出现了小邦国乃至大邦国。而国家组织的建立，则是人们共同的需要。因此，国家的发展壮大，则是人民生活的保障。因此，统治者只有保护人民，让人民安居乐业，国家才能发展壮大。若是压迫剥削掠夺人民，人民就会四散逃离或者揭竿起义，最终会使一个国家崩溃灭亡。因此，为公的人多，这个社会便安定得多。为私的人多，这个社会就会混乱多了。孔子的这个思想，其实就是春秋时期当时的社会真实写照，私有制的发展在春秋时期是极为迅速而且是极度膨胀的，各诸侯国、各国的大臣、家臣，新兴的奴隶主、地主阶层，以至于平民百姓，才摆脱掉周朝的共和制、井田制、土地国有化制度，都在为扩大自己的土地、增加自己的私有财产而努力奋斗。为私都顾不过来，谁还能为公呢？所以，周礼的丧失，实际上是随着私有土地、私有财产的发展而丧失的。孔子的思想为什么一直得不到正确的认识，皆是因为私有制一直都占据着这两千多年社会生活的主导地位。很多人们只看到眼前的那一点点利益和名誉地位，全然忘了自己的人生规律，以至自己打乱自己的人生规律而使自己走上穷途末路。
所以君子心里想的是人类社会中的模范榜样问题，即提倡好的行为方式作为人们效法的典范，而小人则是向往那一点点小聪明，卿不知，“聪明反被聪明误，反误了卿卿性命”？整部《红楼梦》就是这一句话的注解。
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【注释】1.土：《书·皋陶谟》：“达于上下，敬哉有土！”《尔雅》：“土，田也。”郝懿行义疏：“土为田之大名，田为已耕之土。对文则别，散则通也。”这里用为田土之意。
2.刑：通“型”。《易·蒙·初六》：“发蒙，利用刑，人用说桎。”《书·尧典》：“女于时，观厥刑于二女。”《书·康诰》：“用其义刑义杀，勿庸以次汝封。”《诗·大雅·文王》：“仪刑文王，万邦作孚。”《诗·大雅·思齐》：“神罔时恫，刑于寡妻。”《诗·周颂·清庙》：“不显维德，百辟其刑之。”《论语·为政》：“道之以政，齐之以刑，民免而无耻。”《管子·侈靡》：“贱有实，敬无用，则人可刑也。”《孟子·离娄上》：“君子犯义，小人犯刑。”《荀子·王制》：“刑政平，百姓和，国俗节。”《荀子·臣道》：“政令教化，刑下如影，应卒遇变。”这里用为典范、榜样之意。
3.惠：《书·君奭》：“予不惠若兹多诰，予惟用闵于天越民。”《国语·晋语九》：“巧文辩惠则贤。”《管子·宙合》：“惠者知其不可两守，乃取一焉。”《晏子春秋·外篇》：“先言而后当者，惠也。”《荀子·君道》：“其知惠足使规物，其端诚足使定物。”《韩非子·扬榷》：“辩惠好生，下因其材。”《列子·汤问》：“甚矣，汝之不惠。”这里用为聪慧、聪明之意。