中学课本中一篇脍炙人口的《核舟记》，把我国古老神奇的核舟技艺描述得惟妙惟肖，令人赞叹不已，一枚题为《南湖红船》的核舟，在继承传统的基础上，又实现了创新。小小的橄榄核，经过艺人的精心雕刻，展现在人们眼前的竟是一艘精巧的核舟。瞧，核舟虽仅长3.9厘米，前、中、后三舱宽敞的舱室、舱顶瓦楞线、舱窗以及桅杆等都一一展现出来，线条流畅，微巧如真；两侧各配有5扇小窗，共10扇每扇长不过3毫米，但都能自如开启；小窗上有窗楞，玲珑剔透，栩栩如生；舱壁上的花纹华丽美观，古色古香，仿佛现实中的画舫一般。更为惊奇的是，该核舟细致入微的刻画了参加党的一大的代表们，毛泽东坐在船头右侧，他目光睿智、慈祥坚定，湖风吹动着他的头发，身上穿的长衫衣纹清晰可辨，手中的文件纸卷页翻，页页可数；何叔衡侧身靠近毛泽东讨论着；董必武坐在船头左侧，手捧书籍思考着问题；李达在阅读，他还习惯地用手推了推眼睛，犹如身临其境。打开前舱两旁的小窗，临窗而坐的是陈潭秋、王烬美；坐在中舱两旁小窗前的是邓恩铭、刘仁静和李汉俊、包惠僧。船尾右侧是一位船工，正在用力摇橹；左侧是李达的夫人王会悟，她一面照料会务、烧水沏茶，一面警惕地观察着四周，为会议做好保卫工作。王会悟左手提壶、右手端杯，神态自然。壶上的花草纹理似隐似现。核舟的每一个人物，都是按照当时参加党一大的人物肖像写真刻制的，人物虽不足1-2毫米，但都生动传神，栩栩如生。核舟船底刻一大党纲94字，题款7字，共101字。字是按竖式书写阴刻的，填成黑色，笔画细如毫丝，一行一行的小字好似船行时荡漾起的涟漪。
整个“南湖红船”共刻核舟2、人物12人、小窗10扇、舱室4、壶2、杯皿2、书籍文件5、橹、炉、小桌各1、链环1条、文字124字，此外12人中有5人还佩带了眼镜，均都一一俱足。以往人们所了解的核舟表现的多是古代人物，核舟“红船”把现代写真肖像引入核舟创作中，写实刻画了党的一大代表，当为别开生面，是对传统核雕艺术的发展与创新。古时候的核舟是被当作民间艺术的最高成就，令人叹为观止。新核舟“南湖红船”展现“日出东方、开天辟地”的伟大创举，既是古为今用，也是推陈出新，使古老的民间艺术赋予了新的内涵。
核舟“南湖红船”，橄榄核材质，是由中国工艺美术学会会员、河北省民间工艺美术大师杨洪武先生创作完成，现已捐赠中国航海博物馆。据了解，中国航海博物馆是经国务院批准设立的第一家国家级航海博物馆,位于上海南汇区东海大桥桥堍、临港新城主城区，已于2009年7月正式对外开放。
据悉，杨洪武此次捐赠的核舟除《南湖红船》外，还包括《天后娘娘》、《郑成功思念故乡》两件核舟作品。