弗莱明《艺术与观念》
在艺术家们寻找表现他们的理想的过程中，某些主题反复出现在希腊风格时期的不同艺术领域，在这些主题中，形成了三种主要思想，这就是人本主义、理想主义、理性主义。这些思想反复而且持续出现在雅典人的观念和行为中，成为这一时期的时代精神。
人本主义
普罗泰戈拉说：“人是一切事物的尺度”。这种思想的实质就是人本主义。在把人看作是一切事物的尺度的情况下，古代希腊人也把他们敬奉的众神视为理想化的存在。众神是永生的和体现完美的，但众神同他们自己一样，有人的情感和欲望。众神是人类理想的化身。由于雅典人想象中对众神的认同，同时也提升了他们自己的自尊意识，就像一句谚语说的那样，众神越是像人，人就更加高尚。
希腊人主要关心的是人类自身——他们的社会关系，他们在大自然中的地位和他们在宇宙间各种事物体系中的命运。雅典公民的政治和社会生活的基础建立在贵族保守主义和自由的个人主义两种力量之间的平衡之上，这种平衡由这个社会中的民主传统予以维系和保持，而雅典人的艺术则发挥着这种贵族传统与富有生气的新兴自由主义之间的一种维系力量的作用。帕特农神庙及其雕刻作品就是这种中庸之道的成果。
人本主义还表达了一种人同自然界之间的亲和关系。通过对自然界中一切有生命的和无生命的事物的人格化，希腊人企望同不可预见的自然现象建立一种和谐的关系，并试图去解释那些不可理喻的现象。这些人格化的神灵和把众神作为理想化的人类这种观念为艺术创作创造了适宜的环境和条件。在提高他们对自然界多方面的理解和认识的同时，希腊人也提升了自己的人道主义理念。
创造一个想象中的世界，也是真实世界的诗的意象世界，始终是艺术家们所追求的目标之一。希腊人把艺术看作是对大自然的摹仿或再现。由于这种艺术摹仿和再现包含着人性和人的情感，因此，不同的艺术媒体也是对人类现实生活的再创造。
这种人本主义的思想模式尤其体现在雕刻艺术上。希腊宗教的人格化特征体现在将众神作为理想的人这一观念之中，但是这种理想的人的形象却排除了普通人所具有的局限性。
古希腊人完全安于物质世界的生活。希腊人非常羡慕处于生长盛期敏捷而机警的人体之美。古代希腊的男性青年除了学习文学和音乐外，他们还从童年起在雅典和奥林匹克运动会期间接受具有高度竞争力的训练。女人也被允许参加这种训练，但她们不能进入竞赛。只有躯体达到完美的状态，人类才能接近众神的境界。所以，对身体的锻炼既是一种躯体的活动，又是对精神的陶冶。
一切人本主义的观点都认为，此时此地的生活是美好的，应该充分地去享受生活。古代希腊人的精神王国完全是人生世界。希腊人没有产生重要的宗教预言家，没有强加于他们的宗教信条，没有有关宗教事务的神职人员。
希腊人关于众神的知识来自荷马的史诗和赫西俄德的《神谱》。但是，对这些神灵的性格和行为可以有多种多样的解释。这些不同的解释表明，关于宇宙的解释可以有很大的自由度。这样，希腊人必须努力去探索神的心灵和解释人类社会中各种事物的意义。最终，希腊人的伦理原则体现在四种德性中：勇气，意味着行为和道德上的勇敢；节制，意思是凡事不要过分；公正，即给予每个人他应得到的；智慧，即对真理的追求。
希腊的几何学用以度量静态中的物体，而不是度量动态中的物体；他们的视觉艺术也是强调处理平衡和静止状态中事物的持久不变的特征。希腊建筑将人类对空间的体验予以人格化，因而这些建筑并不显得太庞杂或太宏伟而使人类心灵无法把握它们。
理想主义
当艺术家面对艺术对客观事物的表现这样一个实际问题时，主要有两种途径，它们可以选择表现事物的视觉形象，或者表现事物在艺术家意念中的形象。前者，艺术家强调的是自然现象，后者，是通过艺术家的想象；两者的关系是：现象世界相对于本质世界，实在相对于理想。现实主义者更多地关心“具体形象”——即表现实在，可见的有形之物及其一切外在特征；理想主义者旨在“抽象”——省略一切次要细节，集中表现事物的基本特征。换言之，现实主义者表现事物的实在面貌，理想主义者表现事物可能或者应该处于何种状态。作为一种创作思想，理性主义表达对某种观念或意象的预见性，试图超越物质世界的局限性和实际观察过程，去追求近于完美的境界。
希腊艺术风格是沿着上述两条道路发展的。
公元前5世纪后半叶，是希腊艺术发展的高峰。理想主义理论是这一时期艺术创作的基本指导原则。希腊庙宇是为完美的众神设计和建造的理想化居住之地。通过对各种线条、平面和石块之间逻辑关系的精心建构，希腊庙宇建筑取得了永恒性和坚固性的伟大成就，同短暂的和杂乱的自然现象形成了鲜明对比。
贯穿于雅典人的艺术和生活的一切方面是这样一种思想：身体之美同精神之美是相互关联的，而他们又在某种程度上同宇宙中的道德秩序紧密联系在一起。希腊人的艺术是建立在这样一种信念之上：如果身体和精神上的主观平衡能够同真实和理想世界的客观秩序处于和谐状态，其结果将使人类能够进入道德的崇高境界。苏格拉底的教育理论表述了体育运动对身体和音乐对心灵的平衡作用。希腊庙宇、处于高度和谐的雕像、史诗中的英雄人物和希腊悲剧以及音乐中不同音程之间的有序关系，都是对这一伟大理想的体现。
如果说真实的和理想的世界被认为是分别代表着盲目的混乱和神圣的秩序这两个极端，那么人类发展和前进的正确道路就是从真实世界通向理想世界。通过对人类道德修养的培育过程，人类生存中的各种混乱力量都可以减少，从而逐渐接近一种意念中的尚未达到的完美境界。这一意念中的过程是基于一种乐观的世界观之上，这是因为，人们认识到人类固有的局限性，不妨把完美的境界作为一个向往的目标。
理性主义
理性主义是一种理念，也是一种生活方式，其宗旨是理智的原则应在处理人类一切事务中处于主导地位。对于希腊人而言，最大的错误是缺乏知识。在知识的自由探索精神导引下对自身进行思考的过程中，希腊人在很大程度上成功地为他们的生命及其创造力建构了种种理性原则。这种对理性的信念也赋予艺术一种自身固有的逻辑性。在后来的所有历史时期，理性与情感、形式与内容、实在与现象之间对立的平衡就成为任何古典艺术风格的基础。
在柏拉图和毕达哥拉斯发现宇宙音乐理论，在上帝以音乐和谐与对称规律建构宇宙的理论启示下，作为人类活动产生物的建筑和雕刻艺术，也必须遵循宇宙秩序的规范。希腊艺术家们同柏拉图和亚里士多德一样，很关心对一种理想秩序的追寻。他们认为，理想的秩序可以通过感知而被人类心灵把握。希腊建筑以理性手段解决建筑中的问题是人类文明发展进程中的一个高峰。希腊人把平衡、清晰和简朴这些艺术特点作为一切优秀艺术作品的标准，但是，只有一个具有条理的心灵才能达到这样的艺术境界。
希腊人关于人体各部分比例的概念，是建立在对其整体和有关部分的理性分析基础之上的。通过强调部分的从属性而不让任何部分居于支配地位，以保持整体的统一性。人体被视为一个整体，头部仅是富有表现力的多个部分之一：比如说，如果面部表现出太丰富的情感，就会使整体失去平衡。雕像冷漠的面部表情和演员使用的假面具，其目的都是为了保持这种平衡，有助于突出对类型的表现，而不是对个体的表现，从而避免了个体或部分表现出过分激
烈的情感而破坏了整体的和谐。
希腊化时期的观念
希腊化风格是希腊风格与不同区域性风格的综合，所以它与希腊风格之间的区别不是截然相反，而是传统和在传统基础上的变异。宽泛的人本主义演化为帕加马人的个人主义，理想主义转变为现实主义，这种现实主义把世界表征为更加接近即刻的人生经验，苏格拉底和柏拉图严肃的理性主义屈从于学者们的经验主义；科学家、艺术家和学者们把更多的精力投入对方法和技巧的研究，把从科学研究中获得的知识运用于实际事务中去，而不重视对自由探讨精神的培养。在希腊化风格时期的文化中心，尤其是在帕加马，从各种艺术创作和发展的主要趋势中，可以归结为下列几种相互关联的思想模式，这就是人文主义、现实主义和经验主义。
个人主义
希腊化风格时期人们的生活、思想和艺术创作中的个人主义倾向是人本主义的一个方面。但是，个人主义倾向同古希腊那种广泛的外向社会风气形成了强烈的对比。在政治方面，自由市民中那些粗浅而混乱的公众辩论和以众声赞同的方式进行决策，被由半人半神的国王为首的精英统治所代替。在社会意识方面，个人主义表现在对英雄的个人崇拜和迷信，这种现象开始于亚历山大大帝和他的那些统治辽阔的罗马帝国的继承者们，这种风气继续残留在社会公众崇奉上层人物人格魅力这种社会现象中。在哲学上，表现在学者们的沉思冥想与自我省察；在科学上，表现在经验主义方法的运用；在政府方面，表现为专制政治的渐趋形成；在文学上，表现为传记文学的兴起；在建筑上，表现为豪华、矫饰、炫耀个人的纪念性建筑物和庙宇的大量兴建；在雕刻艺术上，出现了个体特征、个人性格和民族之间的差异；在戏剧和音乐方面，专业化和追求技巧的风气日趋增长。
（斯多葛哲学与伊壁鸠鲁学说）
希腊化风格时期的艺术家更感兴趣的是例外而不是一般规则，是变异而不是常规，是类别而不是原型，是变化而不是统一，是行动而不是抽象。他们的着眼点是把个体与其同辈区别开来的那些形体的特殊性，而不是那些共同之处。甚至众神的形象也是个性多于共性。从日常生活中选择主题这一现象也表现了艺术家们更多关心的是瞬息的变化而不是永恒的现象，是环境对人的影响而不是人超越其环境的局限。这一时期的艺术家们还认识到生活的复杂性，因而他们注意去表现情感的微妙变化和现象世界的无限多样性。因此，甚至一个人的面部表情也反映着他对客观环境的即刻反应，从而提高了肖像艺术的水平。
希腊化风格时期的社会思潮向着一个新的和富有情感色彩的方向发展。哲学家们不是去追寻为所有的人接受的普遍经验，而是强调每一个人都有同其他的人完全不同的情感、思想和观点。这样，每一个人必须自己决定和辨别什么是善和恶，什么是真和假。希腊化时期的哲学家们不同于他们的前辈们去追寻诸如和谐与不和谐这种对立面之间的中庸之道，而是作为心理学家，去分析自我，解剖自我，透视人类内心矛盾的根源。在上述哲学思想的发展下，艺术向着一个新的、表现激情的方向发展。这种对激情的强调，尤其对精神和肉体痛苦的表现，是个人主义思潮的另一侧面。古希腊的众神或体育健儿形象中那种欢乐、宁静和满足感可被所有同类分享，但希腊化时期受伤的战士和失败的巨人们的悲伤、痛苦和遭遇则是与众不同的个人情感，不是他人所有的情感，也可以说，悲伤和痛苦总是把个人与其同类隔离开来，只能在自己的心灵深处自我反思。
希腊化风格时期的艺术家们从自我克制的理想转向了自我表现的理想，从对内心冲动的审慎隐藏转向了情感欲念的尽情披露，总之，从理性精神转向了个人情感的自由抒发。 现实主义
在希腊风格时期，人们对知识的整体性和价值的永恒性观念，导致艺术形象各部分间的平衡和面部表情的沉静。随着希腊化风格时期人们生活步伐的加快和生活中逐渐增多的复杂性，人们对知识的认识和价值观都发生了显著的变化。对希腊化时期的人们而言，具体的经验领域比遥远的抽象理想更加真实可靠。相对而言，人们更多地看到事物的多样性而不是统一性，更多地注重个人经验中事物的差异性。希腊化风格时期，人们对事物的变动性、价值观念的瞬息性和经验的暂时性的认识，反映在艺术中就是运动的张力和激烈的情感。希腊化时期人们的思想是建立在这样的社会之上：抽象和理想中的东西同实在和具体的东西相比，前者并不是人生经验中的重要部分。于是，希腊化时期的现实主义就以个人经验和个人之间的差异为其实际内容。这种现实主义更多考虑的是多样而不是统一，它对艺术家在技巧上的要求是严格的。在这种思想指导下，希腊化时期的艺术家们去追求表现他们所看到的自然界，去描绘微小的细节和意义的微妙差异。这就要求艺术家具有对生活各个领域敏锐的感受力，其中包括运动的多样性和不同个体的不同性格特征。理想主义的衰落并不在于其自身的颓废和堕落，而是把人类的活动置于一个新的参照系中，去重新审视那些理想和重新界定人类的这些基本的价值观念。面对人生世界的多样性和复杂性，希腊化时期的艺术家们并不试图去人为地简化生活，去简化生活中不同的典型和不同的原型。
希腊的艺术家们是站在高地和超越他们的环境的局限去审视和描绘他们的对象。但是希腊化风格时期的艺术家们则是同其自然环境和社会力量纠缠在一起，从而不可避免地受到环境的制约。
现实主义与建筑：希腊流行的一种重要观念是，一件独立的艺术作品必须是由自身各个部分的总和所组成的具有逻辑性的整体。一座完美的建筑物必须超然耸立于它的一切物质环境之上，而不是同环境融为一体。希腊化风格时期的建筑，已从作为体现自成一体这一理想观念的独立体转向体现一种现实主义思想境界的建筑形式，这种现实主义的观念是，自然界中没有任何一种自身是完整的东西，一切事物永远必须作为其他事物相互关联的部分而存在。因此，在这一意义上，城建规划是一种现实主义的表现形式。在希腊化时期，人们认为，一座建筑必须是同环境构成的整体中的一部分。
现实主义与雕刻：在雕刻艺术中，每一雕像群的个体都受环境制约，人是环境中不可分割的一部分。在希腊化风格时期的雕刻作品中，隆起度越来越高，更多地运用光线的明暗效果，运用纵深效果，超越平面而追求动感，以及雕刻绘画化。一种明显的倾向是人的形象服务于他的社会地位，把人表现为具有独特的个性，而不是抽象的典型，忠实于自然还原。在对材料的处理方面，希腊化时期的艺术家的现实主义热情引导他们“迫使”石头有着肌肉的柔软和温暖。
经验主义
经验主义把注意力集中于归纳孤立的实验成果，把科学知识运用于解决实际问题。从更加宽泛的意义而言，经验主义强调对事实的搜集，对原始资料进行分类，然后根据材料进行研究；同时收藏艺术作品，以及为评价艺术制订标准。
（古文物收藏的兴起）：在帕加马图书馆建成以后，开始了古物收藏和研究的时代，人们开始关心和重视古老的珍奇文物。这是一种学术性而不是创造性的写作活动，一种重视课本知识而不重视灵感启迪的学术活动。历史上许多名作或名人的摹制品被收藏在规模宏大的帕加马图书馆。其结果是，对米隆、菲狄亚斯和其他艺术家杰作的摹制成了一种事业，而且这一事业的兴旺景象从古代一直延续至组织严密的基督教进入社会生活的时代。艺术赞助者的兴趣也随之扩大，从而进入对视觉艺术的历史研究和评述领域。这种情况所产生的积极后果是形成了对艺术作品评价过程中所需依据的美学标准和批评原则。在早先时期，在帕加马和希腊化时期的其他城邦，艺术家在当时社会中地位不高，但是，通过他们对审美情趣和美学评价的理论阐述，他们的成果最终得到了社会上和知识界最高层的更大重视。艺术品收藏家成
了鉴定家，于是，价值标准和审美批评被认为是知识追求的一个重要方面，这种社会心理就在上述情况下形成了。
通向罗马之路：
在希腊化时期，科学研究被强调，并且科学研究同对古籍的整体和研究结合，艺术创作的趋势被削弱。这种情况使帕加马人的文化生活走向上了历史研究而不是文学艺术创作的道路，于是，博学广识的社会思潮最终代替了凭借想象和灵感的文学艺术创作。
在艺术家的创作才能用于对古代艺术品的摹制、学者们投身于对历史的探讨、艺术品收藏家去挖掘地下珍宝和音乐家撰写理论文章的社会风气下，帕加马城逐渐成为一座档案馆和博物馆。这种对古籍的研究必将导致艺术的发展走上一种风格化的折中主义道路，使审美创作成为一种理论公式和常规教条，最终导致艺术创造力的衰弱。