稀土元素
中国拥有丰富的稀土矿产资源，成矿条件优越，堪称得天独厚，探明的储量居世界之首，为发展中国稀土工业提供了坚实的基础。
稀土在农业上的应用
稀土元素是指元素周期表中15种斓系元素(57—71)及钪（21）和钇（39）共17种元素。它们具有光、电磁波等一系列独特的功能。在工农业生产和日常生活中具有广泛的应用。
稀土元素在工业中的地位极为重要。几乎所有的电动机械，从尖端的军事机械一直到普通的家用电器，都离不开磁材料。电动汽车的起动机使用钕铁硼永磁材料，起动力会大大增加，而体积却会大大减小；新一代变频空调、洗衣机等家用电器，使用钕铁硼永磁材料后，能耗显著降低，性能进一步提高；移动电话、笔记本电脑等中的电池加入稀土元素制成的镍
氢电池，其容量增大、冲放电性能好、无公害；在光通讯器件中应用稀土，将大大增强光通讯的效率。由此可见，稀土元素在工业上倍受关注，具有极好的应用前景。
农业上，稀土元素的作用也不容忽略。先后列入了国家“六五”、“七五”科技攻关计划，稀土元素一是作为植物的生长调节剂，可使作物增产，改善作物品质，二是稀土属低毒物质，毒性与铁相当，合理施用稀土对人畜无害，对环境无污染。下面重点讨论一下稀土元素在农业生产中的应用。
一、稀土元素对农作物的增产效果
适宜浓度的稀土元素，对作物均有增产效果。据研究表明，小麦、水稻等粮食作物的增产幅度为3～19%，花生、大豆等油料作物为5～15%，一些水果、蔬菜可达10～20%，茶树平均增产12～20%，最高增产达65.63%，烟叶、棉花、大豆、红麻等经济作物均有较大幅度的增长。
二、稀土元素对农作物品质的改善
（一）提高籽粒蛋白质含量。由于稀土元素促进了作物对氮素的吸收，并提高了作物内硝酸还原酶活力，加速了氮素还原与同化，因而在一定程度上提高了籽粒蛋白质含量。
（二）提高了必需氨基酸含量。如小麦施用适宜剂量的稀土后，籽粒中的8种必需氨基酸含量提高了2～12%，其中赖氨酸含量提高了0.01～0.05%，番茄在盛果期用40ppm稀土处理的果实样品中人体必需氨基酸总量比对照高23%。
（三）提高了果蔬维生素C含量。多数果树、蔬菜施用稀土后，维生素C含量均有提高。如在苹果、犁、山楂、葡萄等果树，黄花菜、菠菜等蔬菜用稀土处理的试验表明，维生素C含量均比对照有不同程度的提高。
（四）提高了果蔬糖酸比。施用稀土后，果蔬含糖量增加如西瓜增加1.0%，甘蔗增加0.5%，番茄果实增加14.95%。甜菜用稀土复合肥采用伴种和叶面喷施两种方式进行试验表明：甜菜产量和含糖量明显提高，伴种可使含糖量提高0.9度,产量提高10%以上; 叶面喷施可使含糖量提高1.5度,产量提高15%左右。
（五）提高了耐贮性。
（六）如经稀土处理的苹果在常温下贮藏100天后硬度比对照高，说明提高了耐贮性。
三、稀土元素作用的生理基础
稀土对作物生长发育及某些生理过程有一定的影响，主要表现在以下几个方面。
（一）提高种子发芽率，促进幼苗生长。适宜浓度的稀土侵种，可提高种子发芽率，并促进幼苗生长，使根系发达，为提高成秧率及秧苗素质打下基础。据报道，菜籽用100ppm
稀土侵种与清水侵种比较，前者出苗率为60～70%，后者为40～50%。
（二）提高植株对营养元素的吸收能力。用一定浓度的稀土溶液对大麦幼苗的地上部分进行喷施，会明显地促进大麦幼苗对NO3-和K+的吸收。水稻施用稀土后，能促进水稻对P、K的吸收，因而增强了叶片的功能避免早衰。番茄用稀土处理后，植株体内N、P、K、Mg、Cu、Fe、Zn、Mo等元素含量均比对照有一定程度提高。
（三）提高酶活性，促进新陈代谢。施用稀土可使作物体内硝酸还原酶活性增强，促进了吸收的硝态氮的及时转化。另外稀土还提高了作物体内抗坏血酸氧化酶、多酚氧化酶、过氧化氢酶、脱氢酶等酶的活性。如用稀土处理水稻和花生，其根系脱氢酶活性分别为20.25%和30.81%。作物的生长代谢是受酶活性的调节和控制的，由于酶活性的提高，加快了物质代谢转化。
（四）提高叶绿素含量，增强光合作用。光合作用的产物是植物生长发育的主要物质基础，决定物质的产量。而光合作用的强弱与作物体本身叶绿素含量的多少密切相关。许多试验都指出，作物施用稀土后，叶面积、叶片厚度、叶绿素含量均显著增加，从而提高了叶片光合作用的能力，增加了体内碳水化合物的积累。
四、稀土元素在畜牧业中的应用
稀土元素是一种很好的生理激活剂，它使动物食入营养物质得以充分的利用和吸收。在养殖业中，稀土具有提高产量和质量；抵制疾病的作用。
有报道证明用50～150mg/Kg的混合型硝酸稀土、氯化稀土和抗坏血酸稀土喂猪，均能促进猪的生长，并使之毛色发亮，食欲增加，发病率减少。饲料中添加5～40ppm稀土化合物，猪日重提高8.0～10.0%，投入产出比为1：10。鸡的成活率提高4.5～10.0%，体重增加4.0～8.0%。
运用稀土养鱼，不仅能调节鱼体代谢功能，提高鱼类对饲料的消化利用率及摄食量，使鱼体健壮，增强其抗病能力。而且可促进池塘中浮游生物的繁衍。同时，稀土还能抑制病原菌的生长繁殖，对草鱼三大病害（赤皮、烂鳃、肠炎）有较好的预防作用。试验表明：喂养稀土，草鱼成活率由47.8%提高到68.5～75.7%,提高了20.7～27.9%,产量增加11.1%;鲢鱼成活率由81.2%提高到93%,产量增加20.0～33.1%;鲤鱼产量提高18.3%左右。施用稀土后，草鱼成活率比中草药防治效果提高11.4%,比西药防治提高15.0%。
此外，稀土还能改善喂养鱼的品质。据分析喂养稀土的鱼肉含量提高了14.8%,干样蛋白质含量提高了2.7%。
稀土虽对各种作物普遍有增产作用，但从改善品质及经济效益分析，以重点施用于经济作物为佳。