读白玉芳的长篇小说《神妻》
白玉芳的满族名字为尼扬尼雅·那丹珠，她在自我介绍中写道：“先祖为黑水靺鞨，世居黑龙江以北虎尔哈。早世南迁宁古塔（宁安），为女真族虎尔哈部。17世纪再度南迁赫图阿拉（新宾）、穆克敦（沈阳）、北京。1814年，隶满洲正黄旗，迁旗戍边双城堡。”这段对于家族历史如数家珍般的叙述，流露出作家对于其满族历史的熟稔和珍爱。她的长篇小说《神妻》以动人心魄的情仇故事、神奇迷离的民俗色彩、如诗如画的叙事语言，用激情演绎了满族古老的历史与文化，使作品成为满族先民极具浪漫色彩的悲壮史诗。
民俗学家乌丙安指出：“……在文学史上闪耀光辉的代表作品，往往都是深刻地真实地艺术地再现生活的作品，在它们的艺术的真实表现中，各民族的民俗特色便成为重要的内容，离开了这些真实的民俗生活，作品所表现的艺术的真实也自然成为一句空话。”（乌丙安《中国民俗学》第16页，辽宁大学出版社1985年8月出版）
翻开《神妻》，看到作家以鸳鸯梅、藕狸果、荆棘草、狼牙刺、银芍药等北方植物作为每一章的标题，这个构思可谓是别出心裁。从一个肃慎人爱情的狂欢节——秋祭开始，作家以神奇迷离的色彩，如诗如画的叙事语言，书写了一个三千年前的满族先民肃慎人的故事：
一轮皓月撒下银色的光芒，夜幕下的黑龙江水“哗啦、哗啦”地轻声流淌，沉落江底的老林子影影绰绰，大草甸子清幽寂静。
突然，一阵咚、咚、咚的木鼓声在老林子里响起，成群的鸟儿惊恐地鸣叫着，扑打着翅膀穿过树梢，在夜空里盘旋。四团火焰在黑暗里闪烁而升。虎尔哈部一年一度的秋祭婚礼舞会即将开始。
从这开始，作家将我们带进一个遥远陌生，却让我们惊奇震撼的萨满文化。说它遥远陌生，是因为萨满文化是人类童年时期的原始崇拜文化，发轫并繁荣于母系氏族社会。如今，只在时下一些清宫戏里偶尔看到和听到。也可以在电子游戏世界里寻找到它的影子。说它惊奇震撼，是因为作家在《神妻》一书中，以流畅委婉的诗性语言、古老而久远的情歌和神歌的恰当引用，在叙事诗般的叙写中增强了作品的含蓄绮丽与独特韵味，使作品充满着艺术张力，给阅读者展示了全新丰实的萨满文化，把读者带进了一个神圣的氏族精神世界。
我们说，作家的作品里有自己生活的影子。白玉芳是一个满族女作家，她出生在黑龙江，幼时跟随父母在广西军营生活和工作多年，上个世纪80年代，她来到上海电信系统，又在上海工作多年，也许是这样的生活经历，为她文学创作打下了生活基础。所以，在她的《神妻》一书中，以磅礴的气势叙写了虎尔哈部、尼玛察部、完颜部的融合。这部长篇小说验证了：一个民族作家的文学创作必然地要打上本民族文化的烙印，她的文学创作也必然地需要她以本民族的心理思维，去进行民族文化的文学书写，以进行“民族精神的重铸”，而这个民族精神的重铸，需要的则是民俗在文学创作中的发散和运用。
作家在《神妻》一书中，以浓郁的民俗气息，神奇迷离的萨满祭祀场景、世代传承的口传族源，久远古老的萨满神话等许多文化元素来展现满族萨满文化的精粹，使作品在充满民俗气息中，洋溢着独特的浪漫色彩。如神圣庄严的秋祭、生死在天的斗兽、古老神秘的卜骨、圣洁庄严的雪祭、神圣热烈的火祭等等，这些民俗场景的描写，编织在曲折多难的情仇情节中，刻画出一些颇具个性的人物，如虎尔哈部酋长穆克什喀的好色狠毒刚愎自用，瑷珲女罕的残忍霸道颐指气使，奴隶富察的雄强矫健英俊倜傥，女奴芍丹的美艳夺目忠贞不渝，茑萝格格的一往情深我行我素，丑奴年尼雅的貌丑心善忍辱负重，小纳汉泰的情深似海疾恶如仇，舒穆禄的朴实坦诚无畏无惧，小芍丹的国色天香胸怀大义，使这部作品具有独特的艺术风采。
正是通过白玉芳对这些已经失去，或正在逐渐失去的民俗的记忆和书写，《神妻》浓墨重彩地讲述了一个跌宕悲婉的爱情故事，通过早期先民各部落之间的纷争与联合，演绎出满族部落几千年前创业与繁衍的坎坷历史，让我们在许多戏说清代的历史剧和文学作品里，看到了满族历史文化一个新鲜的亮点。
《神妻》在人物形象塑造方面有些不足，如奴隶富察在小说情节的发展中缺乏性格的发展与描写，在后半部作品中仅成为一个影子，如男女主人公情感大多有一见钟情的模式，但是就整部作品看来，仍然是一部独具风格的佳作。作家以一种寻根心态的书写，展现一个古老真实的部落历史，她用激情演绎满族古老的历史与文化，建构起一曲满族先民极具浪漫色彩的悲壮史诗。