前五篇博文主要涉及科研入门的注意事项，特别是选题问题，今天想与青年朋友一起探讨撰写开题报告事宜。准备从相关的认识误区谈起，说说做开题报告的作用和写法，并为大家提供开题报告的一个参考提纲。
认识误区
根据我与研究生的日常接触和交流，注意到在撰写开题报告方面有两个认识误区：
开题报告可有可无。不少人认为，写开题报告不过是研究生培养环节中的一个例行公事，意义不大，这种想法实在要不得。实际上，写开题报告是培养年青学子的重要手段之一，是跨入科研领域的一块“敲门砖”。可以从中学习：如何进行现场调研和文献调研，如何分析问题、归纳问题、提出问题，如何设计项目、确定方案，如何设定目标、实现目标，如何预估困难、制订计划，也就是说，从中学会如何对一个短期项目进行规划。这些年来，我为校内外的朋友们评审（或预审）了数以千计的基金项目申请书，发现了一条规律：凡是毕业于名校的或师出名门的博士，写的申请书的质量要高得多，可能与他们认真写过开题报告（和看过导师的申请书）有关。朋友们，千万不要将此环节等闲视之啊！
开题报告率性而为。由于对开题报告不够重视，不少人把开题报告写得浮皮潦草，无法指导自己日后的科研攻关。特别是，缺少系统性和完整性，不重视预估困难及采取相应对策的考虑，遇到困难缺乏思想准备，从一开始的豪情万丈，到后来的垂头丧气，甚至打起了退堂鼓。我身边的许多聪明的研究生干得很认真，捞到了实际的好处：论文进展有条不紊，遇到困难胸有成竹，而且，所写的“立项依据”可以部分地吸纳到自己的学位论文的第一章（绪论），真是一举多得。
因此，要写好开题报告，必须从这两个认识误区中走出来。
正确做法
那么，我们应该采取怎样的正确做法？大致说来有如下几点：
——从思想上认清做开题报告的重要性；
——做足相应的调研工作。充分了解国内外研究现状，特别要归结亟待解决的关键问题。比较理想的情况是：一开始成为研究生，就明确了自己的主要研究方向，一边修好学位课程，一边进行现场调研和文献调研，使得这一调研过程足够长，眼界足够广阔和有深度；
——制订可行的计划。尤其要找到合适的切入点，确定一个不大不小的研究目标，定下切实可行的研究方案和技术路线；
——找到可能的难点。困难主要来自自己的知识储备不足和缺少经验，办法是有针对性地补充相应知识，填补知识结构中的空白，并在实践中积累经验；可能还有实验或计算条件不配套的问题，应在导师的帮助下予以解决；
——确定大致的时间表。我一般让我的研究生进行倒计时：先确定论文的答辩时间，然后一步一步倒退回来，明确每个时段自己要做什么；
——随时修订计划。科研是对未知的探索，绝无可能按预订的时间表科研步步成功的，应按实际进展不断改变计划。
这里要告诉大家几个knowhow，已被我的研究生的实践证明有效：
1. 吃透导师的研究计划。一入学，选定导师后，就把他（她）手头进行的项目申请书、计划任务书、科研合同书等找来，化一天时间研读一遍，特别关注导师要你具体完成的相关部分；顺手把其中的核心部分摘录下来，自己归档；
2. 了解师兄师姐的工作。把他们的学位论文和相关的开题报告调出来，特别是你要跟着做的那几篇，要读得很仔细，吸纳其中的有用部分；但是，请注意，不要照抄照搬他们的现成材料（如立项依据等），在我们课题组里，如果学位论文的综述部分照搬师兄师姐的，就视为抄袭，之所以如此严格，是为了确立不占有别人劳动成果的习惯，更重要的是锻炼自己的综合分析能力；
3. 用足开题时间。开题报告的递交时间不宜过早，最好经过了充足的预研后才完成。我通常要求用足上级给的时间：在答辩前11个月写好（这是本校的规定）。
参考提纲
这里为大家提供在本课题组通行的开题报告参考提纲。
u 研究目标
u 立题依据（理论意义、应用背景）
u 国内外研究动态
u 研究方案、技术路线
u 关键问题和可能难点
u 预期计划（调研、初稿、定稿、预答辩、答辩等项的时间节点）
简单说明于下：
对研究目标，要求言简意赅地加以说明，务求明确、具体。
对立题依据，要求根据实际情况写就，接近理科的题目重点讲明理论意义和应用背景，而接近工科的题目重点讲明工程背景和实际应用价值。
对研究动态，要求硕士生至少真正阅读50～100篇文献，博士生阅读100～150篇文献（关于如何读文献日后再谈），精读其中的2～3篇。必须尽可能详尽无遗地述及相关的前人成果，明白无误地概述：选定的研究方向中亟待解决的问题以及自己想要解决的问题在其中的地位。
对研究方案，要求写得具体可行。做实验的写明：实验设备和仪器、实验的方法和步骤；做理论分析的写明：问题的表述、理论建模和主要的解析工具；做数值计算的写明：数值建模和具体算法和软件（包括自编的程序和二度开发的商用软件）。
对关键难点，要求做出初步预估，点明关键问题和拟采取的补救措施。
对预期计划，要求给岀初步框架，力求能遵照执行，允许随时变动。
实际情况表明，凡是开题报告做得有板有眼的，论文的完成情况和质量都比较理想；做得马虎的，遇到的问题也就多一些；二者似乎有很大的相关性。
需要说明的是：这里给的提纲是参考性的，决非普适的、尽善尽美的，每个青年朋友可以有自己的章法。
最后，给研究生朋友一个忠告：重视开题报告，做好开题报告！
写于2010年9月30日晨