【优恪原创】说到明前茶，很多稍懂茶的人会从它的字面意思直接去理解：“清明节前采摘/制成上市的茶”。其实这并不完全是正确的，那到底什么才是真正的明前茶呢？
“明前”：地域限定，茶种限定
在中国的四大茶区中，仅江南茶区在清明节前气温适中，出产的茶珍贵。
江南茶区，经历漫长的冬天，茶树内的养分得到充分积累；再加上清明节前，当地气温普遍较低、茶树发芽缓慢、生长周期长，所以此时的茶芽内含氨基酸相对较高，茶多酚的苦涩感相对较弱，口感清爽，香高而味醇，回甘也快，深受茶友青睐。
因此，明前茶是有地域之分的，它仅是长江流域江南茶区及周边茶区，按节气对不同时间段春茶的一个统称。而且明前茶多以绿茶为主，其他茶类鲜以“明前
”
来区分。能达到采摘标准的明前茶较少，因此明前茶也比其他时期的茶价格高一些。
像云南、贵州、广东等地，2月底就有春茶了，这些新绿茶因为没有休眠期，所以茶中的养分含量较少。
看外形辨真假，实在不行冲泡一下
我们常见的明前茶，主要有明前龙井、洞庭湖碧螺春、蒙顶茶、雨花茶等。如何才能买到真正的明前茶呢？下面以龙井和碧螺春为例，略作分享。
• 明前龙井
【外观】干茶外型扁平紧实，光滑，芽头不弯曲，匀整，极少有碎断。芽头有白毫，叶表有茸毛，但并不泛滥。不以单芽为佳，一般一芽一叶到一芽两三叶，品质都是不错的。
【颜色】一般嫩绿，其中有天然的糙米色，呈嫩黄，这也是狮峰龙井的一大特色。有些茶农会故意把一些小叶种茶稍稍炒过头来仿这种颜色，但真正的龙井匀称有光泽，嫩黄带绿，茶汤清爽，有板栗香。
而假冒的茶叶，茶角松而且空，毛燥偏干黄，闻之有焦味，汤为炒黄豆香，两者在外形上如果不太好辨认，一经冲泡，区别就很明显了。
【冲泡】冲泡开来，茶香高扬，茶汤中芽头均匀朝下（因芽头营养丰富，稍重），不时单朵下落，像一个个亭亭玉立的少女，在水中舞蹈。茶汤偏黄绿，汤内含茶毫，入口清爽醇香，回甘快。若假龙井，一般刚刚冲泡时茶香特别高，但泡出来喝着却没有味道。
【价格】明前龙井的价格在一千到七千元左右一斤。
• 明前碧螺春
这是性价比较高的一款绿茶，也正因其独特的花果香和嫩香而深受大众的喜爱。原名“吓煞人香”，后康熙皇帝赐名“碧螺春”。
碧螺春茶色银绿隐翠，叶芽幼嫩，条索卷曲如螺，白毫显露而不泛滥，茶叶内也会有翠绿色相间。市场上有一些造假碧螺春，会故意做毫、装嫩，往往一抓就会掉很多毫。
上等的碧螺春银白隐翠，条索细长，卷曲成螺，身披白毫，冲泡后汤色绿而清澈（茶汤内也会夹杂白毫），香气浓郁，滋味鲜醇甘厚，回甘持久。
伪劣的碧螺春则颜色发黑，披绿毫，暗淡无光，冲泡后无香味，汤色黄暗如同隔夜陈茶。碧螺春从一百多元到三四千元一斤的都有。
“真 · 明前”少而贵，谨防假冒
由于明前茶在消费者中广受青睐、市价较高，所以一些不良商贩便动了歪念，用以次充好，以假乱真，以旧充新等手段来谋利。其中假冒比较多的便是龙井，常见的仿冒手段有如下几种：
• 以次充好 每年的三月初，一些茶商便开始活动了。他们会到贵州各茶区搜罗、收购一些小叶种春茶，用龙井的工艺加工，随后便以“龙井新茶”的形式出现在消费者面前。然而此时，真正的西湖龙井才刚开始发芽！
• 以假乱真 还有一些茶商会拿卷型茶来加工成碧螺春，或拿浙江新昌的大佛龙井和浙江周边的一些机做茶来仿冒或混杂其中，这些手段都足以以假乱真，一般消费者很难辨认。
• 以旧充新 一些茶商茶农为了解决库存，把往年的茶拿出来复烘，然后重新上市，因为茶叶经多次烘炒，表面多干燥无光，颜色一般偏焦黄，茶叶内还会有一些黑色或发暗的杂质。另外在冲泡过后，因茶叶存放较久，内含物质流失，所以会久久漂于水面而不下沉，等到下沉时也是整簇成堆地下沉。
另外，消费者在购买明前茶时，最好去有品牌、可信赖的茶叶公司，因为这些公司进货时通常要经过检测，对农药残留等问题比较慎重，品质上更有保障。存放时，应放在低温干燥的地方，放冰箱的话要注意单独密封存放，不然容易串味。
【优恪TIPS 】冲泡技巧同样重要
温度宜在85℃左右
因为绿茶（尤其是明前茶）都特别嫩，温度过高容易烫伤茶叶，也不能泡出茶的真味，温度宜在85℃左右。
玻璃器皿先烫杯
器皿方面宜用玻璃器皿来冲泡，有利于观赏茶形。刚开始可尝试不同的茶量，找到自己最喜欢的茶汤浓度。
第一步均需烫杯，既是为了清洁茶具，也有利于茶叶色香味的发挥。
龙井下投，碧螺春上投
茶的冲泡方法主要分为上投法、中投法和下投法。下投法，先放茶叶后注水；中投法，水注入约1/3后放入茶叶，泡一段时间后再注满水；上投法，先注满水后再放入茶叶。
龙井为下投法，烫杯之后，取茶入杯。此时较高的杯温已隐隐烘出茶香。再沿着杯壁注水七分满，然后微微摇晃茶杯，使茶叶充分浸润，稍后待茶叶逐渐下沉便可品饮了。
碧螺春则为上投法，烫杯后，先将85℃左右的水冲入杯中，然后取茶投入，不加盖。此时茶叶徐徐下沉，干茶吸收水分，叶片展开，叶底成朵，鲜嫩如生。