在西方的信用社会中，推荐信在MBA申请人的材料里起着独特的作用。做为第三方提供的信息，推荐信可以描述申请人在别人（如：上司，老师，同事，合作伙伴） 眼里的印象，也能更准确地反映申请人的行为举止对别人的影响。比如：申请人可能在个人声明中宣称自己善于细节管理，但合作伙伴的推荐信有可能会把”拘泥于细节，大方向感不强”讲为申请人的一个弱点。最后，推荐信往往能用做某些客观考试成绩较差的申请人的”救命稻草。” 比如：一个本科GPA比较低的申请人，如果上司的推荐信中讲到此人在工作中善于从失误中汲取教训，迎头赶上，那么申请评审人可能会推断申请人较低的本科GPA不应成为应对MBA学习的障碍。
MBA申请理想的推荐人应该能够真切地反映申请人的管理潜力，智力水准，及个人性格。推荐人的管理潜力可以由现在或过去的老板 （包括直接上级与间接上级）来反映，智力水准可以由现在或过去的教授（包括上过课，帮他/她做过研究项目的）来反映，个人性格可以由那些与你有密切接触的相关人士来反映：如：上司，老师，同事，合作伙伴。所以，如果MBA 学校要求2-3封推荐信，申请人可以组合使用不同的相关人士。
有些申请人也许不会有理想的推荐人群; 例：你在工作中出头露面的机会不多，或申请是偷偷摸摸的不想让现在的老板知道，或担心现在或过去的老板会在推荐信中散布对自己不好的信息，或是离开最后一个职位已太长，或你和现在或过去的教授没有太多接触。那么你的应对策略应该是什么？ 以下是几个考虑的要点：
1、选了解你的人：也许你公司的总经理是很有名的人物，但如果他/她对你不熟，你还不如请你的直接上级来写—即便他/她没有显赫的头衔。了解你的推荐人应该能举出一些可信的而生动的例子来说明申请人的管理潜力，智力水准，或个人性格。
2、选真正喜欢你的人：一个真正喜欢你的推荐人会花足够的时间写一封认真的推荐信；而一个不是真正喜欢你的推荐人也许会敷衍了事地写一封不痛不痒的推荐信。另一个选真正喜欢你的人做推荐人的原因是他们会举对你有利的例子，把一件事往好里写，或强调一件事的正面意义，但一个不是真正喜欢你的推荐人也许会把脑袋里首先想到的与你相关的（也许不是对你最有利的）写进去。
3、选能支持你申请定位的人：比如你在申请中把自己描述成一个营销专家，那么你应该找公司的营销总监在推荐信中提供具体例子而不是请财务总监写。
4、选个性正面乐观的人：有些人天生倾向于是悲观主义者，应避免让这类人写。
5、选办事细致可靠的人：你的推荐人应该遵造学校给出的框架回答有关你的各个问题，在截止日期前把写好的推荐信寄到学校。一封迟到的推荐信即使再好也没有意义。
6、选与你共事时间近的人：一封由你十年前老板的推荐信即使再好也没有现在（或两年前）的老板写的有说服力。
与推荐人接触的注意事项
1、第一次请求推荐人写推荐信时最好与推荐人定一个30分钟左右的会面。解释你的职业追求，MBA学位会如何对你的职业追求有帮助，你需要的申请材料是什么，以及学校对推荐信有何要求。
2、给推荐人在最后一刻一个婉拒请求的机会。如果推荐人突然觉得不能给你写一封很好的推荐信，他/她可以借此机会脱身。
3、当确认推荐人会为你写一封很好的推荐信后，可以考虑你自己先草拟一封，然后让推荐人根据个人意愿修改。这样一来可以让申请人节约时间。
4、如果推荐人坚持自己写，你应该提供很多关于自己的资料（例：主要成就，简历，个人声明，申请定位，等） ，这样一来推荐人在组织其推荐信时可以参考使用。
5、在截止日期两星期前提醒推荐人完成。提供回邮信封。
总之，选择一个合适的推荐人是申请过程中非常重要的一环。是否让自己的老板写推荐信应该具体分析。如果能从现任老板处拿到一封好的推荐信最理想。否则的话，应扩大推荐人的搜索范围，只要是能提供正面及可信的关于你的信息的人都可以作为你的推荐人。