文化——关于古希腊的镜子
古希腊和罗马文明同为西方文明的灿烂起点。经过漫长岁月的涤荡，留下来许多的那个遥远时代人类的思想和情感。我们已经无缘穿越到那个时空中去躬身经历，无法发挥有限的想象力去丝毫不失真地设想出那些图景，唯有通过谈谈几个文化的方面，把这几个方面当做镜子来折射古希腊。
——伟大的古希腊文化
纷繁的西方艺术不仅是我们这个时代美学欣赏的主要内容之一，而且通过一个回溯式的再现我们越能从那些已经淡去的历史中侦察到一些蛛丝马迹。本文探寻古希腊历史，不求在宏观上作一个提纲挈领式的建设，而是通过一些侧面了解希腊文化。历史是智慧不竭的源泉，艺术是情感表现的手段；重要的是我们从什么层面来欣赏、理解和汲取。
古希腊文化衰落后的中世纪文化
我们长期以来习惯上的偏差往往把整个中世纪武断地等同于‚黑暗时代‛，中世纪往往成为黑暗时代的代名词。因而对中世纪的某些文化现象甚至是表象的东西缺乏正确的认知。谈及欧洲古典文化，我们的思维惯性一般地被锁定在‚言必称希腊‛，对希腊罗马灿烂的古典文化津津乐道，却断定中世纪有的只是宗教上的狂热和科学上的蒙昧。事实上，中世纪与古希腊罗马文化都是西方文化的因子和环节，也正是通过中世纪这一环节，今天意义上的西方世界才得以产生，伟大的希腊罗马遗产也才得以对西方文化产生实质性的影响。其中，大学这种高等教育制度的形成和发展，就是欧洲中世纪文明对世界文化的重大贡献。
公元五世纪，随着西罗马帝国的灭亡，希腊、罗马灿烂的古典文化迅速衰落，罗马时代的城市几乎完全没落，有的成为设防据点，有的成为封建诸侯或主教的驻地，古代的各种文化教育机构也几乎荡然无存。希腊罗马的文化遗存也被淹没得一无是处。统治西欧各地区的各个‚蛮族‛王国由于刚刚才脱离原始部落状态，在文化教育方面还是一片空白，这时，罗马基督教会就不自觉地充当了那时期文化的承担者和传播者。在教会的影响下，陆续出现了一些修道院学校、大主教区学校和教区学校。但是，在整个中世纪的初期，文化教育基本上局限于为教会和宫廷服务，教育水平也停留在基本知识的传授上。
比如，当时的意大利修道士本尼狄克开创的本笃会修道院所组织的教育活动影响非常大。僧院学校的学生分为两种，一种是准备充当僧侣的儿童自愿献身者；另一种是学成后不准备充当僧侣者，外来者。前者又称为内学，后者又称为外学。有些学校规模很小，设备简陋，只接触一般的读、写、算和基督教的初步知识，它虽然是由教会举办的，但也向一般世俗群众开放。教会首先对教士和僧侣进行读、写、算和教义基本知识的教育，他们也需要利用古典文化的一些成果，这样，就逐步形成了被称为‚七艺‛（文艺学科教育）的学习课程。在当时的学校都设有三艺和四艺，前者指语法学、修辞学和逻辑学，后者包括算术、几何、音乐和天文学，两者在一块即所谓的‚七门自由艺术‛，简称‚七艺‛。
从11世纪末到13世纪，伴随着手工业与农业的分离和商业的逐渐活跃的步伐，手工业和商业中心的城市开始重新出现。随着城市的发展，西欧与其他
地区的来往多了起来，人们的思想眼界也比以前也开阔，此时，教会学校已无法满足世俗社会的需要，于是，逐渐出现了城市的大学。城市大学的诞生标志着西欧文化历史的一个新时期的开始。对于中世纪的教会人们很容易联系到他们的奢侈腐化和糜烂，然而我们并不能忽略和无视伴随教会散播带来的不预见性的结果。
文化的一隅——古希腊文字串成的神话
希罗多德的《历史》第一卷第六十篇这样写道：‚古代希腊民族和野蛮人的差别在于他们较富机智，较少荒唐的念头。‛
神话故事往往能让我们想到远古时代的一切，我国传说中的三皇五帝、女娲补天、大禹治水等等的神话传说，向我们展示了我国古代人类的思想和世界观。古希腊罗马神话同样地向人们展示了视觉感性和思维理性。我们透过古神话可以从远离自然的文明人‚捏造‛古代与自然共生的人类，事实上这种捏造并不是凭空的。神话的真正余味在于它能带我们回到世界刚诞生时，人和树木、大地、花草、海、山丘息息相关的日子，那种情况和我们现代人感受的是完全不同的。透过诗人笔下的神话故事，我们一时间就可以瞥见那个活跃得出奇美丽的世界。
可是我们只要一想到各地方各时代未开化民族的做法，就足以粉碎罗曼蒂克式的幻想。事实显而易见，无论在今天的新几内亚或远古的史前蛮荒，原始人从未用亮丽迷人的幻想来填充世界。就古希腊文字而言，最早的文字记录是《伊利亚特》。希腊神话始于荷马。《伊利亚特》包含了最古老的希腊文学，用字充实、精巧、美丽。可见人类尽力想将思想表达得清晰优美已有几千年的时间，文明的曙光尽管有些微弱。
关于古希腊对自己本身的认知，我们不难从一些神话故事，一些反映神话故事真实理想的作品中了解到。然而我们并不完全知道古希腊发生过的事情，我们只知道早期的古希腊诗人间产生一种新观点，是他们之前的人类从未想过、后来的世界却一直保留的。古希腊出现后，人类变成宇宙的中心，也是最重要的成分。这是思想上的变革，在这之前，人类算不了什么。在古希腊，人第一次体会到人类的重要性。
古希腊人照自己的形象来塑造神明，以前人类从未起过这种念头。无形的事物要靠有形的东西来理解，这是古希腊人被现代人抽象出来的哲学。古代只有希腊地区的人重视有形的东西，他们在周围世界寻求欲望的满足。雕刻家看运动员比赛，觉得想象中的形体远不如这些健壮的青春体态来得优美，于是他塑出太阳神阿波罗的雕像。小说家则从街上遇见的人群中找到了他心目中的使神赫尔墨斯。荷马说得好，他把神明看做一个‚青春美貌的年轻人‛。古希腊艺术家和诗人知道一个体态直、动作快、身强力壮的男人是多么壮观，正好表现出他们寻求的美。他们不想创造自己脑中出现的怪东西。古希腊的一切艺术和思想都集中在人身上。有人性的神明使天堂成为亲切迷人的地方，古希腊人在里面感到很自由。希腊神话是在漫长的历史时期内逐渐形成的，神的性格和职责以及故事情节都有发展变化。可以说古希腊神话是整个西方文学的源头，后世几乎所有的作家都曾从古老的神 话中汲取养分。
古希腊文学中的神和人都具有自由奔放、独立不羁、狂欢取乐、享受人生的个体本位意识，而在困难面前又表现出艰苦卓绝、百折不挠的精神。威力无穷的命运给古希腊人带来了困惑与恐惧，也培养了他们的自我意识和个体精神。
此外，他们在与命运抗争中激发出了蓬勃的生命活力。古希腊文学正是在描写人对现世价值的追寻、人与命运的矛盾和抗争中展示了人性的活泼与美丽，表现了人类童年时期的自由、乐观与浪漫。生命意识、人本意识和自由观念是古希腊文学的基本精神，以后也成了西方文学与文化的基础的要素。
希腊神话中的神祗像人一样，有情欲，有善恶，有计谋，互有血缘关系，都是人格化了的形象。如天父宙斯就经常下界追逐引诱凡间女子，而他的妻子赫拉则如同一个妒忌心极强的女人一样迫害她的情敌。在了解这些神话的过程中，我们时不时地可以从里面看到现实世界的影子。
在欧洲文艺复兴的过程中甚至是萌芽的阶段中，人们的认识似乎又回到古希腊文化的圈圈中，虽然‚文艺复兴运动是崛起中的资产阶级在思想文化领域领导的反封建文化运动‛，古希腊文化只不过是他们的一个面具，但是古希腊神话中的生命意识，本位意识，对人体背叛性的刻画，对个人能力的初步肯定都将为后来的人们提供素材和创作的灵感。历史事件不是简单的断断续续，他们内在的发展是螺旋式的上升。人们正是由于循着这样的一个历史的圈圈，熟知了古希腊文化向前向上行进的轨迹。
希腊文化的遗产——古典人文主义
时代已经远去，那些岩画、壁画、架上绘画、雕塑和建筑等却留传至今。通过它们，我们仿佛看到了那个时代人们的生活状况，感受到了他们在不同时期的思想活动和内在的情感波动。就艺术而言，任何审美都有其不同的时代的存在价值，欣赏价值。通过不同时代的作品欣赏，我们得以知晓艺术是如何开始、如何进行、如何发展，以及如何运用时代赋予的精神语汇来演绎不同的艺术形式。而如此浩瀚悠久的历史长河中所沉淀下来的文化血脉，不仅展示了每个不同时代的艺术所特有的崇尚，更重要的是它传承了我们人类文化的根本精髓。它从人类童年时期的思维开始，一直延续至今。
‚古典人文主义的精神原则是理性，伦理原则是理性指引下的节制与适度，目的是社会的正义或善，终极意义是人的幸福美好生活。这意味着古典人文主义既指向哲学，也指向生活”,它既是一种哲学精神，也是一种生活方式。那些古代先贤不是隐居山林僻野的修道士，他们不做无聊的玄思与冥想。他们的思想是现实的、活生生的。黑格尔评价苏格拉底说‚他的生活和他的哲学是一回事；他的哲学活动决不是脱离现实而退避到自由的纯粹的思想领域中去的。‛而柏拉图‚归根到底是一个雅典人，这意味着他身上所有其他人类兴趣都要服从他对于政治 的兴趣‛。他们对灵魂和精神的迷恋，对普遍原则和一般概念的执着，并不是为了满足于精神世界的自我安慰，而是要解决人类生活中的实际问题。因此，人文主义者强调对灵魂的诊疗和精神的教化并不是否认更不是隔绝感官的生活，也不是贬低生活本身的幸福快乐，只是认为有节制的、适度的生活才是最幸福的生活。‚有节制不在于把享乐减到最少，不在于有目的地保持头脑清醒和压抑欲望，而是一种意识的力量，这种意识能在过度的肉体享受中保持清醒。‛我们不能以空洞虚伪的道德教条来设想希腊人。希腊人旺盛的生命力使他们从来不提倡更不崇尚禁欲主义。完美的人是感性的美与灵魂的善的结合，完美的生活是在禁欲和纵欲之间保持节制的适度。伯里克利在阵亡将士墓前著名的演说淋漓尽致地体现了希腊精神的中庸、节制与适度。他说：‚我们爱‘美’，而不流于奢华和挥霍；我们喜欢哲学思想，而不趋于文弱和无为(因为一般人在‘思想’方面用心以后，每每远离‘实践，——离开公共的和普遍的活动)。我
们勇敢活泼，然而这种勇气，没有使我们轻举妄动；其他国家的人民就不同了，尚武必致轻文；我们深知怎样去区别什么是舒服，什么是困难，然而我们从不逃避危险。‛这是一种由教化而产生形成的道德的美、精神的美，人文之美! 人文主义一词所表示的理想是个人可以修养到自己的内心冲突得到克服而与同胞和大自然和谐相处的程度。考察了古希腊以及其后的罗马时代、中世纪、文艺复兴、启蒙运动和西方近现代各个时期的文化之后。我们可以看到，惟有古希腊的人文主义最接近于实现人与自身、人与同胞、人与自然和谐相处这一理想。人文主义最初是从人本身的力量和潜能出发，诚然，人文主义是从文艺复兴运动中被摆上桌面，至此，我们可以清楚地看出，人文主义是古希腊人对于生活的如实反应，对理性思维的不断升华，对自身思想空间的不断规整。古典人文主义既热爱生活，更崇尚理性。古典精神所包含的这两个方面对后世产生了持续的影响。希腊文明诞生之后，西方人一直在希腊人的影子中思考。
结语：关于古希腊的文化的溢美之词已经充斥着我们的视野和思想，古希腊文化的湮没成为欧洲文化史上一大损失也是不能改写的历史。计较过失显然浪费时间，探本溯源也不是我的本意。因此才把人们容易忽略的东西和一些不易觉察的细微之处品位一番。欧洲文化没有必要因为古希腊文化遗存的湮没而懊恼，只要从离得我们稍微近一点的细微的地方投出觉察的目光，古希腊文化的光辉就不会永远埋没在那几堆侵塌的废墟中，也不会永远停留在史学家们业已完成的纸堆之中。