在20世纪世界建筑的发展过程中．最重大的事件和具有最深远影响的变革，当属1920年在德国兴起的现代主义建筑思潮和此后其对建筑发展的影响。这影响先是在欧洲．1930年后期才渐及美国和其他地区．进而包括了大半个世界。然而对中国来说却基本是个空白。中国自19020年到建国之初．一直处于革命战争和抗日战争的烽火动荡之中．国内基本上没有什么具规模的建设。仅有的一些主要在上海、天津、广州、青岛和东北几个大城市，但主要是古典主义和殖民主义者国家的建筑风格．在南京和北平等地则主要建了一些国民政府和外国教会所热衷的中国传统“宫殿式”建筑。1950年以后．我们开始有较大规模的建设机会．但那时我国把建设方针定为“学习苏联”，而当时苏联正处于排斥一切西方文化影响之思潮的统治之下，而我们也在亦步亦趋。当然这是就总体的状况而言．虽有少数留学欧美归国或了解西方状况的人从事设计或教学工作，但基本上并无影响．直到80年代改革开放之窗使建筑界开始大范围了解域外的新形势。而这时的西方建筑界正进入多元化的时代．现代主义遭到普遍的质疑，“后现代主义”思潮又以历史的。商业的等面目出现并很快又被多种极端个性化、时尚化倾向所取代。这些走马灯式的建筑流派其实并不是建筑实践的主流．现代主义的理性内核由于已有多年的实践历史，仍是大多数建筑师所遵循的思维方式。但是在中国由于建筑师缺了这半个世纪理性化的现代建筑洗礼，在接触外来影响时极易只接受和模仿其争奇斗胜、五花八门的表面，而难以理性地坚持适合我国国情之所需，更难以抵制社会上的不良趋向了。
在我国能解决这一难题的为数不多的建筑师中，黄星元同志应被认为是其中的一位。
清华大学建筑学院(原建筑系)历年招生办法常有变化．总的说是比较严的，很长一段时间内．每年招生三个班．约90人。但在1957年。由于全国政治形势的影响，只招收了两个班．约60人(次年1958．是大跃进之年．又一下子增至4个班120人)，且第一次大规模加试了美术。入学的都是全国各地高材生，加上长达6年的学制，63年毕业时几乎可以说已是一群建筑界的青年精英了．在一些方面决不亚于今天的硕士研究生。
黄星元是这一群中的突出代表之一．亦是这班中迄今被授予中国工程设计大师称号仅有的两人之一(另一位是北京市建筑设计研究院的刘力同志)。这两位大师有一个共同点，即40多年来坚持在原单位岗位上干．不追求速效，不这山望着那山高．兢兢业业踏踏实实．拼搏积叠．卒抵于成。我们看到星元的设计大多表现为在圆满地满足了建筑功能，技术先进合理的基础上。与环境有良好的利用与结合．表现出一派健康、明朗、朴素、清新的风格．不夸张、不虚饰，实是继承了现代主义的理性内核并结合了我国实际条件的产物。星元在毕业后．分配在电子工业设计院工作．在人们普遍认为难以有所发挥．只能跟着工艺走的工业建筑领域中，他凭着扎实的建筑艺术功底和脚踏实地、探索创新的精神．精益求精、成绩斐然，最后在通常以工艺工程师为项目主持人的工业建筑设计中，成功地担任了总领全局的第一负责人。这在我国建筑界是十分罕见的，它打破了把工业建筑和民用建筑生硬分开的局限性．证明两者应建立在共同的艺术和技术的基础上，也即是现代主义建筑理念的自然结果。后来设计院在开拓公共性建筑设计领域的过程中，他能够继续带领全院相关专业．出色地完成了大量优秀设计。星元一直认为工业与民用建筑只是不同的建筑类型。对建筑师来说本质都是空间的创造，在任何任务面前．都全面地、理性地、艺术地对待。对象不同了．具体手法或有不同．基本原则。基本理念却不变．扎实的基本功底同样起着决定性作用。这是后20年来同样顺畅取得可喜成就的根本原因。
我和星元相交40多年．但由于种种原因．他的大量作品我得以有机会亲身去参观的不多．因而难以对具体作品做深入的赏析。由于我至今仍在数学岗位上。每看到建筑设计和建筑师的经历与成就历程．总不免习惯地联想到当前青年学生的学习进步状况。就近年的建筑学风来看，今天学生(也包括青年建筑师)优势在于信息畅通、思想活跃。善于吸收新鲜事物．同时又不免受许多未经历史检验的思潮之影响，容易有基本功不够扎实。主观片面．理性思维欠缺的弱点。保持优势、克服劣势是青年建筑学者需要长期努力的过程，也需要有成就的中老年建筑师的帮助和示范。我想本书的选辑出版在这方面将能起到良好的作用。
作者：关肇邺，中国工程院院士 全国工程
设计大师 清华大学教授