"汉字叔叔":如果有兴趣,什么都好玩

　　7月31日，经过足足几天的准备，美国人理查德·希尔斯（Richard Sears），来到天津市公安出入境管理局，试图把自己的中国旅游签证延长30天。工作人员暂时留下了他的护照，给了他一张单子，让他8月7日再去取护照。在取证单上的“中文姓名”一栏，理查德填了一个奇怪的中文名字：“汉字叔叔”。　　这个名字是中国网友给他取的，理查德的另一个身份是汉字研究者。他独自创办了汉字研究网站（http://www.省略/），网站提供汉字的字源查询：输入某个汉字，即可查到这个字在古代的各种字形。2011年，这个网站被微博网友挖掘出之后，理查德一度曾是报章杂志关注的“网络红人”，有人称他“感动中国”，有人组织网友给他写表扬信。但当7月31日，理查德的护照被出入境管理局留下之后，他的朋友在8月1日发了一条微博，称理查德现在在天津：“贫困潦倒，加上签证到期，面临被迫离开中国的困境。”朋友希望通过网络帮他在天津找到一个工作，让他继续留在中国。轰动由此产生。　　签证风波　　微博发出之后，理查德被各路记者包围了—最多的时候，一天接待过12个记者。他说：“最近我跟很多新闻记者讲话。”他的中文还是有点英语的味道，把聊天都称为“讲话”。每个记者都问理查德：“你的签证怎么了？”他每次都很有耐心地拿出纸笔把复杂的问题再说一遍。　　理查德持有的是旅游签证（L字签证），按照规定，旅游签证有效期为一年，外国人持此签证可以在中国逗留90天。一般持有旅游签证的外国人想在中国逗留更久，就出境一次，再回到中国境内，就可获得另一个90天的合法留在中国的时间。今年，理查德已经如此折腾了两次。在第三个90天就要到期的时候，理查德听说可以去出入境管理局办理一种手续，把自己的逗留时间再延长30天。他于是提前给天津市公安出入境管理局打电话，问清楚了需要的文件和流程。7月31日，天津市公安出入境管理局的工作人员问他是否有工作和收入？不谙中国规定的理查德以为证实自己有收入比较有利，就说自己在一家企业教过英文—事实上那是以前一个短期的兼职。工作人员留下了他的护照。事后有中国朋友告诉理查德说错话了：按照中国目前的规定，持有旅游签证的人是不能在中国工作的。　　理查德和他的朋友们不知道这是什么情况，是理查德和工作人员的沟通问题，还是他真的不合留下来的规定？他们甚至产生了一些很悲观的猜想：这会不会导致理查德必须离开中国？求助微博也由此产生。　　微博效应也让理查德惊诧不已。几天之内，他收到了500多封信，愿意给他提供帮助或者工作机会；三家知名的英语教学机构愿意给他提供工作签证；俞敏洪直接给新东方天津分校的老师发邮件、让其尽快和理查德联系；甚至连文化部都愿意给他一个工作机会！信件之多，理查德至今还没有一一阅读完毕。那些不能在他的签证问题上帮忙的人，纷纷通过汉字研究网站上的捐赠方式捐款。理查德说，自己一下子得到了两万元人民币的捐款：“忽然之间我就有了三个月的生活费。”　　签证解决，“Weibo is the guanxi”　　8月6日，理查德在两个朋友的陪同下，带着自己的取证单再度去天津市出入境管理局，顺利地拿回了自己的护照。时代周报记者事后从天津市公安出入境管理局了解得知，倘若将外国人的旅游签证延长30天，则在工作流程里需要将申请人的护照留下几天办理，之后申请人可凭取证单取回护照—理查德此前以为自己护照留下是“被扣”，这是个误会。　　尽管如此，理查德仍然需要一个能长期稳定留在中国的解决方案。今年5月，北京市公安局开始采取重点社区清查、重点部位定期整治、严格审查签证申请等措施，集中清理非法入境、非法居留、非法工作的“三非”外国人。理查德很快学会了“三非”这个词，并担心自己因此必须离开中国。　　按规定，持有旅游签证的外国人不能在中国工作，理查德想要比较方便地长期留在中国研究汉字，最好是找一份工作，再办个工作签证。但是理查德不喜欢固定工作，他将自己的大部分精力放在汉字研究上，他只是在需要钱的时候找一些临时的工作，一旦赚够了钱，他就继续闷头研究汉字。另外一方面，出生于1960年的理查德今年62岁了，一般来说，工作签证发给60岁以上的外国人是比较困难的。有意给理查德提供工作的天津韦博英语建议，62岁的理查德可以考虑以“外国专家”的名号，申请工作签证。　　理查德自己对于现在的打算是，找一份不需要花很多时间的灵活工作，再以这份工作申请工作签证—但他也不知道，以自己62岁的年龄能否申请成功。有朋友开玩笑说，这也许需要“关系”，这是理查德最抗拒的事情。乐观的是，那条轰动的微博给他带来了非常多的工作机会，他希望能从中找出最好的解决方案。之后，他也发了一条微博：“Weibo is the guanxi for people who have no guanxi.”　　创办汉字网站源于“兴趣”　　理查德在天津的住所，位于天津大学附近的北五村，一个小小的一居室，月租1500元。进门左手一间是卧室，右边一间是简单的厨房和阳台。卧室里只有一张床、一张书桌、几张椅子。理查德甚至没有衣橱，他的几件衣服都放在包里，一个窗台即可摆满。屋里客人多的时候，椅子不够用，他就一把掀起被子，让客人们坐在床边。房间里最值钱的应该是他的电脑和手机。给理查德拍过纪录片的记录片工作者马赛尔说：“到了他家，你就知道什么是‘家徒四壁’了。”　　总是有人不停地问他，为什么要倾其所有，做一个汉字网站？他的回答里从来没有高尚的说辞，只有两个字—“兴趣”：“兴趣最重要，兴趣是百分之百的，如果你有兴趣，什么都不重要，什么都好玩。”除了汉字以外，他也喜欢物理、喜欢电脑，他觉得这些都值得投入。他不是励志故事里头悬梁锥刺股的辛苦学者：“我不会说我一天花在汉字研究上多少时间，我也有其他事情要做。”　　问他为什么要在一个“兴趣”上投入那么多的时间和精力，他说：“生命太短了。”在他看来，工作是养兴趣的手段，当钱不够的时候，他就出去工作。钱够了，就专心在兴趣里。时代周报记者问他：“这说明你很自信吗？你相信只要自己愿意就可以挣到钱。”他笑着说：“当然，我很自信。”