2006年7月，姜霞辞去南京某行政机关的工作，带着两岁多的女儿，来到江苏常州丈夫身边.她决定自己做一些事情。恰好邻居中也有一位年轻妈妈，叫余健，与她想法一样。于是，两位年轻妈妈决定一起创业，姜霞将主管经营，余健则主管财务。
但两人都没有过经商经历。想了又想之后，她们准备采取加盟的方式创业。
2002年10月，在一次玩具展会上，她们了解到了以“12生肖卡通动物”为主题的复旦开圆卡通乐园公司，提供卡通产品连锁加盟店业务。经加盟后，经营资金约需5万元，包括商标使用费、保证金、经营店装修费用、货物购置款、房租、办公费用等。预计投资回收期为11个月。
姜霞与余健到上海跟开圆谈过之后，认为加盟卡通店这种形式投资不太大，也应该比较稳妥，于是就定了下来。
回到常州，她们开始选址。
加盟总部告诉她们：这种店一般应该选在A级商业区(城市中人流量最大的商圈)。但同时也应注意，人流量大，未必人流层次就一定较高。比如，如果你在消费层次较低的集贸地区开卡通店，许多父母可能会带着孩子来看了又看，但面对价格偏高的卡通产品，他们大多会最后选择带着孩子离开。
所以，姜霞她们把眼光盯在了常州的中心商圈延陵路的两个大商常其中一家商场，新世纪商场，正准备在扩展少儿产品经营规模，将整个第4楼调整为“少儿产品”专卖层。
于是，姜霞她们就逮住了这个机会，进驻了新世纪商场4楼一个约5平米的空置过道区域。
商场之中，已有儿童玩具专柜近10家，但大多是销售电动玩具、各种娃娃等；姜霞的卡通乐园，是销售卡通玩具的第一家。
2002年12月，两个年轻妈妈的卡通乐园正式营业。
第一个月下来，她们的销售额就达到1万多元。于是商场就允许她们把营业面积，从最初约5平米扩展为15平米。
进货选择牵涉市场定位大问题
初涉商海能立稳脚跟，除选对经营场所外，还与姜霞她们在选择进货时，谨慎又谨慎地选择卡通货品大有关系。
一般来说，一个成熟的卡通产品总部能提供给分店种类繁多的卡通产品。那么，当姜霞她们进货时，是怎么选择的呢？
身为孩子妈妈的姜霞她们当时想：如果进电动车之类玩具，孩子只需学会按开关，有什么教育意义呢？家长不会有强烈的为孩子购买的欲望。而益智类玩具，既能满足孩子们喜欢动手、喜欢有创造空间的愿望，同时又能开发孩子们的色彩感觉和手眼协调能力。
更重要的一点是，作为商家和父母，她们自信其他父母会做出相同的选择。
所以，她们一开始看好加盟总店货品中的益智类玩具，并从中精挑细选，确定了五六十种为自己开始创业的主营产品。然后按照协定以3到5折的价格拿货，并享有初次进货时30%的免费换货量。
后来生意较稳定之后，姜霞也开始尝试扩展新货品。然而，自己的设想，在与当地市场的撞击中，既有失败，也有成功。
比如，她尝试进过卡通书包、卡通小医药箱等价格高、利润厚一些的产品，结果摆了很长时间也没有销出去。
而当她结合本地特色进一些货时，却收获了成功――常州有个独特的恐龙园，于是她想到进“卡通恐龙蛋”这种货(每个恐龙蛋里装着零件，孩子可以按照图示，自己组装起各种不同类型的恐龙)，结果这个卡通玩具成了她迄今为止店里的火爆产品。
好效果的品牌宣传省钱有妙招
为了更好地做好这个店，姜霞她们后来追加了3万多投资，使投资总额达到了8万多元。
这样做的目的，除了因初次创业想多预留流动资金外，还有想在本地投入一些“少但有效”的宣传费用，把自己的卡通乐园做成当地的品牌，让品牌带动销售。
姜霞她们当时想：加盟总部本身有一定的知名度(其卡通形象的动画片在全国多家电视台都有播放，相关卡通图书也已出版了多种)，这是加盟的好处；但是对她们来说，关键的是要让常州市家长们知道，新世纪商场已经有了这么一个卖小朋友喜欢的卡通形象的店。
单独打广告费用太高，于是姜霞选择了另一种“小本广告”方式：与商场商议之后，把“卡通乐园”的形象宣传与新世纪商场的产品广告加在一起，出现在于当地的日报、晚报、电视报上。
商场的四楼是当地最大的儿童产品经营场地，所以商场广告十分吸引家长们注目。这样，她们花了不过一两千元钱，就起到了很好的效果，一批又一批父母迫不及待带着孩子，来看看新奇的卡通乐园到底是怎么回事。
而姜霞她们同样不敢小视商场内的宣传：在商场内做了一些力所能及的墙面广告、POP广告等；在卡通乐园现场放着29寸的大彩电，整天播放中英双语版的卡通片，以吸引过往孩子们的注意。
女儿成了“现场促销大使”
有了好的宣传，还需要现场销售的技巧。在销售现场，如何才能吸引孩子们呢？
对此，姜霞别有一翻心得。
周末两天是可能达到销售高峰的主要时间。这时候，姜霞的店里一般总会出现一位“小明星”：一个两三岁大的可爱小女孩，非常娴熟地玩着一种用胶画和颜料制作卡通形象的益智玩具，一会功夫就吸引一群孩子过来。
孩子们过来之后，开始缠着父母也要玩。于是，父母在店里为孩子们买来从5元到20几元不等的胶画，然后店里免费提供颜料。孩子们就开始围在一起，专心致志地用胶画和颜料制作起卡通形象来。
而那位“小明星”，一会指点小朋友，一会慷慨地把自己的零食让给他们。
这位杰出的促销“小明星”，其实就是姜霞现已3岁的女儿。
这样的促销巧招，不但大大带动了自己的生意，同时满足了女儿的玩兴，还使平时忙于生意的自己与女儿有整整两天时间呆在一起，姜霞感到十分满足。
“实际上，由于是初次创业，我们做得并不很好，并没有像别人那样赚到很多钱，估计要到12月份才会收回全部投资。但是，对于什么是创业，怎样创业，我相信自己成熟多了。我会再开一家店。”她说。