新中国成立的历史意义
中国是世界上历史最悠久的文明古国之一，仅封建社会就经历了两千多年。直到公元1840年，英国发动了侵华的鸦片战争，从此中国进入了近代。从1840年至1949年，这是中国社会变化空前剧烈的时期，是中国落后挨打并逐步沦为半殖民地半封建社会的时期，是中国人民在民族危亡面前不断觉醒，为了国家独立、民主和现代化而奋起反抗帝国主义侵略和封建统治的时期，是中国由旧民主主义革命转向新民主主义革命的时期，是旧中国走向新中国的关键时期。
1842年8月，清政府在鸦片战争中失败，被迫签订了不平等的《南京条约》。从此，中国被套上不平等条约体系的枷锁。那时候，西方资本主义正处于上升期，急于在世界各地寻找殖民地并开拓世界市场，促使资本主义发展，为此不惜发动战争，包括20世纪上半叶的两次世界大战。中国因长期固守封建制度，特别是明末清初实行海禁政策，封闭了国人的眼界。清初虽然出现过康乾盛世局面，但依然是在封建社会的基本政治经济制度上的发展，比起资本主义取得的生产力进步，中国在总体上是大大落后了。这就使中国在面对西方入侵的时候，处在被动挨打的地位。清朝名义上保持着独立的地位，但中国实际上濒临被瓜分的境地。在中国近代历史上，其首都曾三次被外国武装势力占领：第一次是1860年10月，英法联军占领北京，清朝被迫签订《北京条约》，壮丽无比的皇家园林圆明园被侵略者毁之一炬。第二次是1900年8月，八国联军占领北京，清朝仓皇逃亡西安，后来被迫签订《辛丑条约》。第三次则是1937年12月，日本侵略军占领南京，实行惨绝人寰的大屠杀，酿成历史上极为少见的人间惨剧，中国被迫迁都重庆。此后，日本帝国主义的铁蹄踏遍了华北、华东、华中、华南大半个中国的领土。
中国作为一个封建大国，面对西方资本主义体系先进的生产关系和生产力，却是一个落后的弱小国家。近代中国被迫同列强签订一系列不平等条约，是导致中国沦为半殖民地半封建社会的重要因素之一。列强对中国的侵略战争，侵犯中国领土，破坏中国主权，屠杀中国军民，掠夺中国财产，给中国造成极大的损害。在不平等条约体系下，中国的独立、主权已经降到不可能再低的程度，中国在屈辱、赔款、割让土地和主权被侵蚀的恶劣国际关系环境中苦苦挣扎。到了20世纪初，即《辛丑条约》签订以后，无论从国际关系的角度说，还是从国内历史进程的角度说，中国国势的沉沦都到了“谷底”。
在失败和屈辱中，中国的先进分子在思考并开始觉醒。一批早期改良派的思想家对洋务运动颇多批评。他们批评洋务派只知“师夷长技”，徒袭西艺之皮毛，未得西艺之要领。于是，
康有为、梁启超等人在光绪皇帝支持下，发动戊戌变法。仅仅维持百日，政变就随之而来，光绪被囚，康梁逃亡，六君子喋血菜市口。这样顽固的封建专制政府，岂能领导国家的改革和进步？
孙中山是20世纪初深刻揭示中国社会发展方向的杰出革命家。在艰难的探索中，他鲜明地提出了“三民主义”，开创了完全意义上的中国近代民族民主革命。由孙中山领导的辛亥革命，成功地推翻了在中国沿袭两千多年的封建帝制，建立了中华民国。但是，辛亥革命的胜利果实最终被袁世凯窃取。
五四时期，先进知识分子毅然举起民主与科学的旗帜，从思想、道德和文化方面对封建主义进行深刻批判，从而揭开了思想启蒙的序幕。随着俄国十月革命的胜利传来，马克思主义在中国得到广泛传播。1921年中国共产党的成立并成为中国革命运动的领导者，正是适应了历史的需要。
20世纪20年代，在中共帮助下，中国国民党召开第一次全国代表大会，形成第一次国共合作，并进行了轰轰烈烈的北伐战争。但随着蒋介石的背叛，造成合作破裂、国共内战的局面。1937年，由于日本帝国主义发动全面侵华战争，中国共产党与中国国民党在空前的民族危机面前再次携手，动员全国人民共同抗击日本侵略，并最终取得了抗日战争的胜利。抗日战争胜利后，蒋介石不顾民主人士反对，发动了全面内战。
五四运动以后特别是国共合作以后，是把资本主义作为国家发展的方向，还是把社会主义作为国家发展的方向，是许多人特别是知识界都在思考的问题，也是关注中国社会发展方向的政党严肃思考的问题。在各种救国方案中，三民主义和社会主义的影响最大。这两种思潮的传播和实施，都影响了中国社会的发展方向。
三民主义是孙中山先生在20世纪初的国际国内情势下提出来的政治思想主张，是中国资产阶级民主主义革命的基本纲领。1925年初孙中山先生去世后，随着国民党的分裂，三民主义遭到篡改，违背了孙中山先生“联俄、联共、扶助农工”的政策，反对马克思主义，反对社会主义学说，反对并屠杀共产党，主张镇压工农运动。国民党、蒋介石背离人民大众的利益，违背近代中国历史前进的方向，终于在决定中国历史命运的大决战中彻底败北。三民主义不能救中国，就在这样的大决战中被证实了。
在这个过程中，以毛泽东同志为代表的中国共产党人把马克思列宁主义同中国革命实际相结合，创立了毛泽东思想，形成了新民主主义革命理论以及在这一理论指导下反帝反封建的战略和策略，提出了引导中国革命走向胜利的正确方针，指明了中国必须先经过新民主主义、然后进入社会主义的发展道路，为新中国的建立奠定了深厚的政治和思想基础。
中国人民经过一百多年的英勇斗争，终于推翻了帝国主义、封建主义和官僚资本主义的统治，取得新民主主义革命的胜利，中国人民从此站起来了，成了国家的主人。中国历史进入了一个新纪元。
新中国的成立标志着中国从此走上了独立、民主、统一的道路，开始了向社会主义过渡的新时期。 占世界人口近四分之一的大国，冲破了帝国主义的东方战线，壮大了世界和平、民主和社会主义的力量，鼓舞了世界被压迫民族和被压迫人民争取解放的斗争。